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姬瑶的坐骑被人牵着马头，一路徐徐慢跑，快到山脚下时，听见二娘子说话的声音：“这位阿兄，我养的两只画眉自小被关在笼子里，翅膀也被剪过，飞也飞不远，劳烦你多留心帮我找一圈，说不定它们栖在哪个树杈上，顺手捉住不费多大气力。”
还在惦记她那两只鸟儿，姬瑶轻嗔一句：“珝娘！各位好汉身上事务杂重，不好再劳烦他们。等回去了，我出钱给你再买一对鸟儿，不比原先的差多少。”
二娘子坐在马上发鬃凌乱，期期艾艾看一眼姬瑶，轻咬着唇角嘟囔：“表兄说过要送我楠木鸟笼，倘若他真的送了来，听说我弄丢画眉，岂不生气。”
姬瑶皱着眉头正想说话，身后山坡上传来韩七的声音：“四斤一时半回下不了山，那地方留着十来个人陪着他，叫他们有空帮你找就是，不过，能不能找到还在两说，二娘子先别高兴得太早。”
二娘子愁云退散，笑容灿烂，对着韩七眼冒星光，迭声道谢。
姬瑶侧头眼帘低垂，余光扫到韩七鸦青色的披风从她身边掠过，心跳莫明。
“快走罢，山下的人恐怕等不住早已动身，咱们也要赶晚到南阳城。”韩七回头一瞥，见姬瑶垂头避开他，半边脸颊微微泛着霞色，白中透红，煞是动人。
他笑了，扭头策马跑在前面，凉风从耳边吹过，再回头时，捕捉到姬瑶躲闪的目光，韩七索性勒马等在路边，注视着姬瑶从他面前悠悠而过。
“阿姐，你的脸怎么是红的？”二娘子关心完自己的鸟儿，才把注意力投到姬瑶身上。
姬瑶伸手去摸，双颊果然微烫，她手边没有镜子，无法看到自己目前的窘态，正搜刮着措辞想蒙混过去，二娘子自问自答：“被山风吹的罢，我的脸也是火热火热的烫，也不知回头会不会吹破皮。”
姬瑶微笑点一下头，暗气韩七盯着她不放，就为看她出丑，别别扭扭走出小半个时辰才到山下平地，不出韩七所料，萧述护送钟夫人及多半女眷先行离去，谷中平川孤零零停着两辆马车和十来个萧家家奴。
小梁氏拖着病体只为等女儿回来，见到二娘子先抱头痛哭一回，上下打量无数遍信二娘子毫发无伤，她总算是知道对韩七说声谢意。
姬瑶则只有自己先上车，偎在松软的靠垫上，她才想起来口渴肚子饿，脚踝处的扭伤仍在隐隐作疼，好在几天后它能康复。
萧家也留下一个婢女在车上服侍姬瑶，对着温茶和糕点，姬瑶索无兴趣，勉强打起精神支使那婢女道：“我这里不要紧，倒是婶娘病了一路，她身边更需要得力的人服侍。我是侄女，理应陪侍在她身边，可我又受了伤无法亲力亲为。不如这位阿姐替我受累一回，去到那边车上帮着照看婶娘可好？”
萧家婢女极为机灵，她也明白与这几位贵族女郎相处日子不会长，用不着刻意讨好，自去下车服侍小梁氏和二娘子。
马车起行，姬瑶喝过温茶，挟起一块金丝蜜糕咬下半口，嚼着嘴里干巴无味，她偎在车壁上昏昏欲睡，半梦半醒间车上进来一个人，她下意识从裙底抽出匕首用来护身。
“马上要进南阳城，你还在睡。”韩七轻笑挪揄道，此刻的姬瑶像只小睡猫，慵懒迷糊，面色红润，可她时刻不曾放松。
姬瑶看清楚来人，把匕首又收回原处，纤手拨开一角车帘，远眺到一处不大的城池和半高的城墙。
“这么快！”她呢喃道。
“走了近路自然快。”韩七抱臂也看向远处的城池，抓起桌上的茶壶倒过一杯凉茶一干而尽，目光扫到姬瑶只咬了半口的糕点，他皱眉道：“你怎么只吃这么点，还没一只大老鼠能吃。”
姬瑶侧头去瞧他，韩七目光清朗，埋呔她当成稀松平常的事，好似他们再熟悉不过。
她努力忘却早间和韩七贴身相处的片刻，努力让自己若无其事。
“宋大哥有几话让我转达”，韩七顿了顿，他也是努力思索怎么开口，说他倾慕她？还是说他见她欢喜……都不行，韩七暗中摇头，大半天在路上搜肠刮肚想的说辞一句也想不起来，茫然中先拿宋十一郎当盾牌。
“阿兄说什么？”提到宋十一郎，姬瑶果然有兴致。
韩七轻挑眉头，真还想起来宋十一郎叮嘱的话，“宋大哥说过钟家夫妇两人行事仁义在表实缺厚道，特别是钟夫人更甚，他千叮咛万嘱咐让你在钟夫人面前小心谨慎，关着门写诗作画都可以，万不能跟着钟夫人出去交际，提防着她别有用心把你轻易许配人家。”
姬瑶点头，再向车外望时，离南阳城又更近一些，转眼间马车要跨过护城河进城门，她想到提醒韩七一句：“大当家……”
“叫我韩七。”韩七适时纠正。
姬瑶再回头看他，韩七嘴角挂着笑意，微偏头等着她改口。
“韩小郎君。”姬瑶自觉不能失礼。
“七郎也行。”韩七又生出捉弄的心思，笑嘻嘻等着姬瑶生气。
“韩七，你……”已经不是第一次被韩七激怒，姬瑶微愠，话刚出口又觉得不妥，她轻瞪韩七一下气鼓鼓道：“你辛辛苦苦这一趟，应该亲自护送钟夫人和阿盈进城，只半日的功夫被别人抢去头功。到时南阳城的百姓全瞧见是萧家护送钟夫人，有谁会瞧见你。”
姬瑶说话语气不大好听，可一字一顿全为韩七考虑，听在韩七耳中，他微弯的眼中噙着笑意，有的话顺理成章脱口而出：“阿瑶，这种事不必争一时，我做过的事钟将军心底有数，钟夫人心中也清楚，倘若他们二人想做出昧良心的事又与我有何干系。”
又来一个讲不通道理的倔脾气，姬瑶气得不想说话。
马车进城后速度明显放缓，车轮行在青石板路上吱呀吱呀，韩七巴不得一直走下去，可分别的时刻转眼便到再也不能耽误。
他身子前倾，手指轻扣在光可鉴人的桌面，叹道萧氏真是富贵，奔袭数百里也能带着如此华贵的马车。
借着桌面的漆光，他能看见姬瑶一点下颌，盈巧圆润，她的手也在他目所能及的地方，手指轻轻拨动裙上的暗纹绣花。
鬼使神差，韩七伸手握住她的手，正对着姬瑶惊愕的神情，他反倒神台清明镇静无比，“四斤受了伤一时半会也能不动，我把他留在南阳，将来对你也有个照应。阿瑶，你等着我和宋大哥回来接你。”
姬瑶试着用力挣脱也没能挣出他的手，她不知该说什么，只有怒目而视，轻轻呵斥：“放手！”
韩七目光灼热，紧握着纤纤玉腕笃然不动，他不知道自己是否把话说清楚明白，也不知道阿瑶是否明白他的心意。他只知道自己该走了，外面天大地大等着他争抢，他唯有下次见了阿瑶再哄她高兴，给她买珠花裁衣裳，让她不再缩手缩脚看人眼色。
韩七松手，姬瑶下意识想扇他一耳朵，手臂刚挥出又落在他粗砺的大掌中。
“明天天一亮我就动身离开南阳，阿瑶多保重！”韩七摞下简短的一句话，松开手利落下车，此时离南阳钟府只两条街的路程。
姬瑶气得直想哭，自从碰见韩七真是秀才遇到兵有理说不清，她一直处在下风，那个人还说不是登徒子，他真是太过份。
她气恼掀开车帘，几步外韩七骑在马上一路相陪，微微笑着脉脉注视她，肩头微挎身姿却是挺拔如松，混在人群中最夺人眼目。
姬瑶还想问宋十一郎的去向、想问京城到底发生了什么事，可叫她怎么问。
她甩下车帘，使劲撸下袖子遮挡住被韩七握住的手和手腕，好像这样心情能平复一点，波涛不惊，内里却是暗潮涌动。
注视着那方车帘微晃，韩七暗笑，阿瑶还晓得生气总好过她木讷没反应，再说她也不是完全不在乎他，时日还长，他对自己说。